美方主打中美贸易战,想把高度依赖中国的美国商品的供应链与中国脱钩。但面临着成本可能上升,品质可能下滑。
已经到了「最后一英里」的中美贸易磋商还是谈崩了。两国5月中旬开启了新一轮互加关税。美方提高了对部分中国产品加征关税的税率达25%并扩大了征税范围,还表示将启动对大约3000亿美元中国输美商品实施加征关税。中国宣布高调反制措施,并动员宣传机器开打舆论战,双方都态度强硬,寸步不让。
中美贸易脱钩,美国成本不菲
为何中美贸易磋商如此艰难?因为问题的症结,不是一个简单的减少贸易逆差,不是中国多买一些美国商品就能解决的问题,而是结构性问题。结构性矛盾已经造成中美两国关系失衡,远超经贸问题的范畴。随着中国的快速发展,尤其是在高新技术发展领域的奋起直追,造成了美国对于自己领导地位的担忧。特朗普选择了从关税问题「开刀」,表面上看是经贸谈判,其实归根到底是美国为巩固其全球地位而发起的「王位保卫战」。
其次,就贸易问题本身而言。美方认为美国对华贸易赤字严重的主要原因,也不是中国买少了美国商品,而是中国不公平的贸易行为——知识产权窃取、强制技术转让、市场准入对外企不公平、对国企过度补贴等等。中国则认为两国在产业链上的不同地位、各自的产品结构差异、美国不愿意向中国出口高科技产品等才是中美贸易不平衡的原因所在。
美国发动的关税战,希望达到的结果,就是想把高度依赖中国的美国商品的供应链与中国脱钩,至少是部份脱钩。换言之,就是中美「经济离婚」,并借此机会对中美贸易多年来产生的相互勾连的产品供应链以及供应链背后的投资链进行再调整,以期对美国国内经济带来新的机会。
特朗普希望「经济离婚」
这从特朗普的各种表态中看得很清楚。针对关税战推高商品价格的问题,特朗普发推特文章声称,这种说法「没道理」,「你可以从无关税国家采购或者从美国国内购买」,这样就可以「完全避税,零关税」。从无关税国家采购,就是希望产业链转移到中国以外的国家。从美国国内购买。说透了,特朗普就是希望中美「经济离婚」。
特朗普宣布对中国商品加税25%
中方也意识到这个问题。在中国外交部的新闻发布会上,有记者问,美方称如果中美不达成协议,中国将受到很严重的损害,因为外国企业将被迫离开中国前往其他国家。中方是否认同美方说法?是否对此感到担忧?中国外交部发言人耿爽回答:「美方大可不必为中国的事操心。」「外商在华投资营商环境持续得到改善,中国已经连续多年成为世界各国企业最为青睐的投资目的地之一。」
他还介绍说,根据中方有关机构统计,2018年中国新设外资企业超过6万家,增长69.8%。这间接否认了外资正在撤出中国的说法。耿爽特别提到,去年9月,美国最大的石油公司埃克森美孚公司决定在华建设大型独资石化专案。今年1月,特斯拉首家海外工厂也在上海正式开工建设。
产业链转移到中国以外的国家,现实吗?一些美国进口商可能会试图转向中国以外的供应商,比如越南和印尼,但转型并不容易。美国零售联合会(National Retail Federation)负责对政府关系的高级副总裁大卫·弗兰奇接受CNN採访时表示,中国能够生产这些产品,原因是「有能力、有物流、有劳动力」。弗兰奇认为其他国家没法像中国那样生产这些产品,中国有深水港口和基础设施,「想取代中国的产能,需要很长时间。
还有,随着新的供应商取代经验丰富的中国承包商,成本可能上升,品质可能下滑。ABC报导,佛罗里达州Basic Fun玩具公司的首席执行官福尔曼(Jay Foreman)表示,公司不能简单地转向印度或印尼的供应商: 「我们都花了20多年的时间,让中国供应商的生产安全标准达到历史最高水准」。因此,生产回流美国也并不适合所有的企业。
大规模转移目前位于中国的制造工厂并不容易
大规模转移回美国也不现实。过去20年美国丧失了三分之一制造业产能,约9万家工厂关闭,流失了500万个制造业岗位。这种流失既有来自中国等国的低工资的拉力,也有来自美国产业结构调整的推力。
苹果公司就是一个最好的例子。库克的苹果的成功,就是供应链的成功。做供应链出身的库克打造了世界最强悍的供应链。一个例子是,苹果曾连续8年,在Gartner的全球供应链25强上佔据榜首位置。苹果供应链的中国部分,是有中国的原材料、技术工人、厂商所构成的一个庞大的生态系统,尤其是利用了中国的廉价劳力。2016年,苹果在全球共有18家组装工厂,其中14家位于中国。仅仅郑州的富士康一家,就雇佣40万名工人。回迁美国,就意味着库克放弃他精心打造的中国供应链,在美国另起炉灶。而这个新的供应链的运转成本,势必要大大高于原来的供应链。
制造业返美 成本是考验
制造业要回美国,假设人工成本可以通过自动化降低,而生产成本低于中国,或与中国类似,美国还要克服额外的障碍。如技工短缺问题。根据德勤和製造业研究所2015年的一项研究,在未来十年,随着战后婴儿潮一代的退休,美国製造业技工缺口会达到350万。另外,很难想像,美国的工人可以像中国的工人一样,加班加点,夜以继日。当然,机器人可以解决一部分,但不可能代替全部,更不可能代替技工。
2015年12月,苹果执行长库克在接受CBA新闻节目「六十分钟(60 Minutes)节目专访时所称,该公司选在中国制造是因为「技能」而非低工资,美国缺少这种生产iPhone所需的职业技能。库克说:「美国已经没有那麽多的技工了。比方说,美国的磨具工,只能坐满我们这个房间,但在中国,他们可以坐满几个足球场。」
CNN报导,牛津经济学院(Oxford Economics)首席美国经济学家克雷格·达科(Greg Daco)达科认为,服装、半导体、笔记本电脑和手机在内的电子产业,都无法轻易将生产转移回美国。「企业还必须雇佣美国工人,工资远高于中国工人」,这都会显着提高美国企业生产成本,同时「还需要几年无盈利时间」。
有专家认为,一些产业无法轻易将生产转移回美国
尤其是,目前美国失业率很低,工资在上涨。ABC报导,位于伊利诺伊州水牛城(Buffalo Grove, Illinois)的教育玩具公司E-Blox从中国进口玩具,然后在美国组装和包装。 「美国目前的失业率是3.6%,那么,谁愿意做将眼球涂在漫威动作人物或芭比娃娃脸上的工作呢?」他说。「这个在美国是不可能发生的事情」。
因此,大国博弈,中美的经济离婚,说易行难,肯定是一场持久战。特朗普在这场贸易战中的目标路人皆知,那就是要从中国「拿回」更多利益,打造最好的经济政绩,短期赢得选民认可,长期留下历史「丰碑」。对于中国来说,希望有更多的谈判空间。但是,如果美中的贸易谈判继续耗下去,从长期来看,婚姻的结局就很难说了,但是无论如何,没有哪一方会淨身出户的。
来源:硕鸣灼见