亚马逊的电商业务在2022年上半年经历了一次实打实的衰退，因为消费者已经从在线购物转向旅游和外出就餐等消费活动上了。不过这家零售巨头通过调整仓库员工数量，并专注于其他波动较小的业务，成功应对了消费者行为的快速变化。尽管不能保证美国经济能够在不引发更严重的衰退的情况下削减经济活动，但亚马逊的例子提供了宝贵的经验。
在上周四发布的财报中，亚马逊称其销售额增长放缓，并连续两个季度出现亏损，其中包括减记该公司在电动汽车制造商里维安的股份。亚马逊核心业务的疲软主要出现在电商部门。今年早些时候，该部门的现有员工和仓库数量已出现冗余。该公司是根据新冠肺炎疫情爆发后需求激增的情况下做出的投资决定。到2022年初产能上线时，消费者已经开始减少购买某些商品。
因此，亚马逊开始专注于削减成本和提高仓库效率。由于亚马逊的员工流动性很高——仓库工人一年的流动率超过100%——所以很快就削减了员工人数。截至6月底，亚马逊有约150万名员工，比第一季度的峰值减少了约18万人。在上周的财报电话会议上，该公司表示，截至5月初，劳动力规模的调整已基本完成。
但与美国经济的其他领域一样，亚马逊的业务也不仅仅只是在仓库、卡车和用户之间来回运送包裹。在2022年的前两个季度，亚马逊Prime订阅、广告和亚马逊网络服务云计算业务的收入都实现了两位数的同比增长。尽管电商业务低迷，但其他业务版块支撑起了总体收入。最新业绩报告出炉后，亚马逊的股价周五飙升了10%。
目前，亚马逊的员工数量稳定，但随着电商业务迎来又一个繁忙的假日季，员工数量可能会有所增加。该公司表示，将把投资支出更多地转向利润丰厚的云业务和Prime Video产品的内容。在电商业务方面的支出可能会较为保守。
亚马逊的经历是人们希望美国经济在未来几个季度实现软着陆的一个缩影。
美国经济的部分领域目前处于衰退之中。过去几个月，购房者因贷款利率上调而选择观望，住房建设应声出现下滑。零售商专注于降低高企的库存水平，而不是积极备货。汽车业在一定程度上陷入瘫痪，因为它正在等待足够的半导体产能，以满足消费者需求。科技行业的一些部门正在削减支出，以适应相对冷清的投资环境。
然而，就目前而言，有一些经济领域已经足够强劲，足以保持就业增长。航空公司仍在积极增加员工人数。消费者对旅游和休闲娱乐的需求依然旺盛。各个州和地方政府还有预算盈余，仍在努力恢复在疫情期间失去的工作岗位。国会通过的一项大规模基础设施法案将带来全国范围内的招聘和投资。
问题是，这些经济领域是否足以抵消某些经济领域的疲软，但又不会强劲到令通胀水平居高不下的程度。过去一个月，市场对这一可能性的态度变得更加乐观。如果亚马逊能够在几个月内不间断地裁员10%——而且这种裁员不会波及整个劳动力市场——似乎什么情况都有可能发生。
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