为了刺激销量，不少在线零售商都提供了免费退货的服务，以吸引更多的消费者在旺季的时候选择来自己的店铺消费。
但是这个“免费”对于零售商来说，则是意味着要付出更多的成本。事实上根据物流的预测，在通货膨胀严重、劳动力短缺和防疫措施的影响下，在这个假期旺季的退货成本还将增加。
根据商业房地产公司世邦魏理仕和零售服务公司Optoro的联合调查显示，考虑到劳动力、运输和仓储成本，今年假期的退货成本，将花费该商品原价的三分之二。
美国零售联合会预计11月和12月的在线销售额会增加13%，超过2220亿美元。但是世邦魏理仕的报告预计，其中将会产生667亿美元的退货额，比例同比增长13%。
在 Optoro的年度报告中有提到，退货成本增加了7%。其中，电脑、平板电脑和移动设备等电子产品的退货成本也比服装高出了15倍，因为还需要工作人员删除设备中的个人数据。
Optoro的创始人说到：“如今旺季购买电子产品的人数在增加，但是同时也代表退货的人也在增加。而这些产品为了保证安全性，商家必须要删除退货商品的相关数据，也就增加了更多的工作量。”
网购在疫情中显现出它相对安全和方便的优点。但是与实体店铺相比，不能摸到实物，也成为了它最大的缺点。所以免费退货服务的产生，让消费者找到了与实体店相似的购物体验。
根据调查显示，与前五年的平均水平相比，今年的退货率高出46%。并且网购的退货率为30%，而实体销售的比例为10%。
今年受到缺货危机的影响，41%的消费者决定提前购物，这也让退货周期延长了。特别对于沃尔玛、塔吉特、百思买等大型零售商，销量增加的同时也面临着日益上涨的物流成本。这种大型零售商的物流成本占销售额的12%，而传统的零售商仅占6%。
再加上疫情期间物流工人的工资增加了5%，零售商需要增加20%的仓库空间来处理退货商品。这笔增加的成本，也让不少零售商“压力山大”。
另外，报告还指出退货也是一个环境问题。因为退货的时候会产生更多的包装。所以估计在假期过后，将有58亿吨的退货包装将被填埋，退货产生的包装也将产生约1600万吨二氧化碳。
免费退货的确是刺激销量、为店铺树立良好口碑的方法之一。但是如何在成本增加和销量增加之间要找到一个平衡点，也是在线零售商下一步要考虑的问题。
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